Il y a plusieurs facteurs clé de succès pour une startup. La qualité du produit, la stratégie “go-to-market”, la passion, la qualité des investisseurs, la flexibilité, la qualité du produit, l’avantage compétitif, etc. Mais la plus importante, bon…disons celle que les investisseurs regardent d’abord est l’équipe de gestion. Je vous suggère aujourd’hui de vous pencher avec moi sur ce que les investisseurs recherchent dans une équipe de gestion. Il n’est pas question ici de monter son équipe selon le bon vouloir des autres et de mettre au vestiaire votre vision et votre facon de faire. Dites-vous simplement que si les investisseurs de haut calibre recherchent ce type d’équipe de management, c’est parce qu’elles sont généralement vouées au succès. C’est ce que vous voulez non?
Il y a deux grandes qualités recherchées par les investisseurs au sein d’une équipe de management gagnante:
- Habiletés de leadership
- Expérience de leadership
Habiletés de leadership
Les habiletés principales de leadership sont les suivantes:
- Communications: écoute, conseil, perspicacité et sens de l’humour
- Jugement
- Réalisme
- Enthousiasme
- Confiance en soi
- Maturité et stabilité
- Flexibilité / multi-tasking
Vous avez lancé votre compagnie avec un associés peut-être, et vous êtes prêts à monter votre équipe. C’est un processus intense et il faut y mettre le temps et les efforts. Il faut aussi s’assurer que tout le monde grimpe à bord pour les mêmes raisons. Si vous y êtes pour changer le monde, une personne qui se cherche un job tranquille en attendant sa retraite qui arrive dans 5 ans ne fera pas.
Lorsque je rencontre des entreprises pour la première fois, je poser les questions suivantes au fondateur : « que voulez-vous retirer de votre compagnie ? Quelle est votre motivation profonde ? l’argent ? le développement techno et les défis qui viennent avec ? Voulez-vous sortir dans 5 ans avec 30M$ dans vos poches en laissant votre techno à une grosse compagnie ? Voulez-vous créer une multi-nationale de 1000 employés ? Voulez-vous acheter d’autres compagnies ? Voulez-vous garder votre PME avec une douzaine d’employés ? » En général, les fondateurs sont surpris de se faire poser la question sur leur motivation profonde. Ils sont donc bien rares ceux qui partagent le tout avec leur équipe de gestion. Résultat : on ne sait que rarement si toute notre équipe est dans le bateau pour les bonnes raisons ; celles du fondateur.
3 points à savoir de la part de chaque membre de votre équipe de gestion (et à poser lors du processus d’embauche des futurs membres !) :
- But et objectifs individuel de carrière
- Ce qui va garder l’équipe en marche
- Ce qui peut « tirer la plug » : (pas de fonds ?)
Si le tout diffère entre les membres, demandez-leur leur stratégie pour régler le conflit.
Expérience
L’expérience en leadership se décline selon vos postes antérieurs de gestion réels et payés et toute autre expérience de leadership.
Si vous avez une faible expérience, ca ressortira. Si vous avez des « squelettes professionnels dans le placard », ca ressortira. Vaut mieux tirer le tout au clair dès le début et le partager avec votre équipe.
Pour persuader un investisseur, vous avez besoin de la combinaison du talent et de l’expérience. Les investisseurs savent que vous avez le talent, vous leur avez démontré dans votre présentation et ils connaissent votre équipe de R&D et la créativité de vos développeurs. S’ils sont déjà intéressés par le produit, cette étape est ok. Mais il n’y a pas de substitut pour l’expérience. On acquiert par l’expérience :
- La connaissance du marché
- Habiletés de vente
- Connaissance de la technologie
- Gestion des budgets et finance
- General management
Les investisseurs évaluent la valeur de votre expérience par vos habiletés fonctionnelles : gestion de produit, développement technique, comptabilité et finance, ventes (celles-ci peuvent venir plus tard). Ils évaluent aussi votre expérience par le type et la taille des organisations pour lesquelles vous avez déjà travaillé. Ils vont aimer le fait que vous ayez une expérience entrepreneuriale et une association avec le succès dans votre passé (Cisco, Taleo, Telesysteme, etc).
Recruter
L’équipe, c’est la job no 1. Il faut décider d’abord qui monte à bord et ensuite où on ira. Si vous etes en train de recruter pour des postes de gestion, tout le monde déjà à bord doit y participer. Ca prend un bassin de prospects. Pour cela, vous devez propager la nouvelle. Parlez du problème que vous solutionnez ; pas besoin de donner votre solution !
« XYZ technologies est le seul à régler les problèmes de navigation de navires et de logistiques navales dans les ports à accès restreints. »
Si vous voulez attirer de vrais talents, vous devez mettre de l’avant 5 choses :
- Enthousiasme et vision
- Visibilité en tant que référence (vous êtes cité en tant qu’employeur de qualité ou vous êtes dans business 2.0 ou l’équivalent ici)
- Vous travaillez avec une équipe motivée
- Il y a un potentiel de retour financier important (stock options possibles, participation à la cie, salaires compétitifs)
- Vous donnez du pouvoir et de l’autonomie à vos gens
Au sujet de l’équité
Vous offrirez de l’équité aux personnes clés de votre organisation. Il est important de vérifier ces 3 choses avant de proposer des parts de votre entreprise :
- Les fondateurs divisent les parts de la compagnie
- On sait à l’avance la part à distribuer aux futurs membres et on s’entend sur le processus d’ajustement en cours de route
- Si quelqu’un débute et ne fait pas l’affaire, garde-t-il son équité ? Définissez le tout à l’avance
Vous vous posez des questions et ne savez pas trop vers qui vous tourner pour des conseils ? Je vous suggère d’aller voir votre comité aviseur, conseil d’administration, vos investisseurs.
Ce qui retient les bonnes personnes et intéresse les investisseurs
- Le vrai leadership compétent
- La passion
- Une équipe soudée et cohérente
- La validation du marché
- La réceptivité au feedback des investisseurs
- La flexibilité et capacité d’adaptation aux fluctuations du marché
- L’engagement et du monde « qui livre » (talk is cheap)
- Pas de surprises
N’oubliez pas…vos meilleures ressources ont déjà un emploi et coûteront plus cher que ce que vous avez déboursé à date. Soyez certains de votre embauche. Le meilleur conseil que j’ai entendu à ce propos vient de Ken Morse : « Hire hard, manage easy ».
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