Isabelle Genest – blog

Dimanche dernier, le 24 janvier 2010 a 10h30, j’étais enfin assise dans l’avion qui me mènerait à Boston pour une semaine de “bootcamp” au MIT Soan school of management. Malgré l’heure et demi à attendre en file pour passer la sécurité a Toronto, j’avais mal aux joues à force de sourire. Voyez-vous, ca fait 3 ans que je rêve d’aller faire cette formation appelée “Entrepreneurial Development Program” où une centaine de participants de 30 pays différents (choisis parmi 300 demandes) viennent passer une semaine au MIT pour des cours sur l’entrepreneuriat technologique de très haut niveau. Voici un apercu du contenu  

Avec le soutien de mes patrons, me voilà donc partie pour cette semaine intensive. J’avais bien fait toutes mes lectures préalables, répondu aux questions de réflexion sur 3 études de cas passionnantes et je partais donc vers l’aventure.

En arrivant au cocktail d’ouverture dans le grand Hall du Sloan school of management, on nous donne tout de suite une tâche. “Bienvenue étudiants de EDP 2010. Voici une grille sommaire d’un projet d’entreprise. Vous avez 2 minutes pour la remplir avec une bonne idée d’entreprise réelle ou non. Ensuite, à mon signal, vous aurez a présenter votre projet à 7 personnes du groupe en 3 minutes. Après avoir aussi écouté l’autre, vous devez vous entendre pour vous séparer 7M$ en 1 min. Soyez justes et honnêtes. Vous avez donc l’opportunité de “lever” 49M$ pour votre startup en moins d’une heure. GO!”

Pour ceux qui ne savent pas ce que je fais dans mon “day job”, je suis directrice de l’entrepreneuriat technologique chez POLE. POLE est l’agence de développement économique de la région de Québec. Je vous entends déjà: “ah ok, une genre de fonctionnaire qui travaille de 9h30 a 16h00 4 jours par semaine et met ses lunchs sur son compte de dépenses quand elle rejoint une amie à l’Aviatic le vendredi et se croit bien proche des entrepreneurs…” Euh, non. Disons que je sais ce que vous faites, entrepreneurs, et que je vous admire beaucoup. Je crois aussi pouvoir m’identifier à vous fortement étant une “intrapreneur” au sein de mon organisation. Je suis la personne derrière Devtech 50, les workshops avec Derby Management, avec le MIT et le coaching d’au moins 4 startups chaque semaine. J’applique vraiment le principe de faire ce qu’on aime dans la vie sans compter ses heures. C’est la clef du bonheur…mais ca c’est un sujet pour un autre article.

Revenons dans le hall du MIT. Je remplis en vitesse ma feuille à partir du produit d’une entreprise de Québec (Picomole qui oeuvre dans le domaine du “medical device” et a créé un outil qui détecte plusieurs maladies et intoxications par l’analyse du souffle des gens). 3 minutes à la fois, je convainc un néo-zélandais pdg d’une entreprise en bio med, un chercheur pakistanais, un chercheur chez Phillips qui est en UK, une dentiste colombienne, un ingénieur qui étudie au MIT, un investisseur des Émirats Arabes unis et le fondateur de BOSE de me donner 33M$.

Vous savez quoi? J’étais morte de peur et d’incertitude!! “My God…ils vont bien se rendre compte que je suis pas PhD ou meme ingénieure!”

1heure plus tard, j’étais :”CEO of Breatha, a cie selling the first accurate, simple, patented, roadside drug and alcohol testing device”. Mon équipe était formée de 7 personnes qui avaient choisi de se joindre à moi après ma minute au micro pour expliquer pourquoi c’était la meilleure startup depuis l’invention du pain tranché. Un néo-zélandais, un québécois, 3 écossais et un indiens formaient avec moi notre équipe de direction. “ouf! j’ai un ingénieur, un PhD, un gars de finance, 3 gars d’expérience en “medical device” et un entrepreneur qui a eu 5 compagnies. On devrait s’en sortir!”

Wow j’étais tellement fière! Pfff j’étais sur le toit du monde! La seule femme choisie parmi les 16 meilleurs de la soirée! Ha! Et c’est là que j’ai réalisé ce que ca voulait dire. Nous devions monter un plan d’affaire, de financement, faire une vraie recherche sur notre clientèle cible, une analyse compétitive et une démonstration scientifique. Ah oui, j’oublie de vous dire. Tout ca, en-dehors de nos cours. (allez revoir l’horaire de la semaine). Ca voulait dire 45 min sur le temps de notre lunch et les soirs jusqu’à 3h00AM s’il le fallait. Et pour rendre le tout plus intéressant, nous devions présenter le vendredi notre “elevator pitch” de 55 sec et notre plan d’affaire en 5 minutes devant public et panel de juges (incluant de vrais investisseurs et des entrepreneurs tels le pdg de Hubspot).

Dans ma tête résonnait le petit “poème” suivant sur le jeune entrepreneur (désolée, c’est en anglais mais bon, vivez avec ) :

Please make me CEO, please.

I wanna be CEO, oh I wanna be CEO.

Please make me CEO, please.

Hurray! I am CEO Hurray!

OH MY GOD! What am I gonna do now?!!!

Vous savez quoi? J’ai appris des TONNES de choses applicables sur l’entrepreneuriat technologique avec des cours sur le développement de produit, les états financiers, la stratégie de haut niveau, le marketing stratégique, etc. Mais ce que j’ai le plus retenu, ce sont ces 3 choses apprises entre 20h00 et 3hAM:

1. L’équipe fait la différence

2. Utilisez les réseaux sociaux (après mon appel à l’aide sur Twitter, des gens que je n’ai jamais encore rencontrés en vrai ont téléphoné à la SQ pour m’aider à mieux connaitre leur processus d’achat, juste pour m’aider. En plus, vous pouvez tester en live vos hypothèses sur les réseaux sociaux)

3.Fiez-vous toujours à votre instinct.

J’arrête ici pour aujourd’hui. C’était mon premier article sur mon nouveau Blog. En passant, je suis ouverte à vos suggestions pour un titre à ce fameux blog…

Et pour ceux qui se le demandent, Breatha est arrivé 2e à la compétition d’elevator pitch. (55 secondes pour convaincre un client stratégique de s’intéresser à notre produit). La réponse à la dernière ligne du poème est: entourez-vous de gens qui en savent plus que vous et assumez votre rôle de leader.

Mon équipe:

Isabelle