Isabelle Genest – blog

un mentor svp

Techstars c’est un des programmes de type “accélérateur” le plus grand et ayant le plus de succès dans le monde. Plusieurs d’entre vous doivent connaitre le chapitre de Boston, plus près de nous mais il y a des chapitres à New-York, Boulder et Seattle aussi. David Cohen a lancé TechStars avec Brad Feld, David Brown et Jared Polis en 2006.

Pourquoi je vous parle de TechStars aujourd’hui? Parce que c’est un programme basé sur le mentorat. David Cohen croit qu’un entrepreneur d’expérience apprend énormément de ses bonnes expériences mais encore plus de ses échecs. C’est sur cette base que le mentorat est devenu le centre de TechStars. Ce programme connait tellement de succès que dernièrement il a fait les manchettes puisqu’on disait qu’il est plus difficile d’y entrer que d’être accepté à Harvard. En effet, chaque chapitre recoit des centaines d’application pour chaque cohorte de 3 mois.

Des mentors comme Fred Wilson ou encore le fondateur de Foursquare Dennis Crowley accompagnent les entrepreneurs. Et les lecons données sont sur le “savoir-être” entrepreneur. David Cohen a vendu sa première compagnie et a empoché une très jolie somme. Tout son travail, son équipe, sa strategie et un peu de chance ont payé. Pourtant, le pdg de l’entreprise qui a acquis la sienne lui a dit quelques années plus tard “Tu as laissé la moitié de l’argent sur la table”. Un mentor qui est passé par là, que ce soit dans le secteur des technologies ou un autre secteur ou l’acquisition est une des startégies visée, ca aurait fait la différence.

J’ai découvert qu’ici, au Québec, nous avons un réseau de mentorat immense, structuré, régi par un code d’éthique et en cela, unique au monde. Ca s’appelle le Réseau M. Oui, vous pouvez y voir une “plogue” de la Fondation de l’entrepreneurship où je suis professionnellement installée depuis janvier. Mais je dois vous dire en toute sincèrité que de découvrir ces 1200 mentors (bénévoles) qui poussent tous dans le même sens, qui sont des gens avec l’expérience, le savoir et la volonté de partager que seuls les entrepreneurs et gestionnaires qui ont réussi et qui ont la maturité pour vouloir le partager sans le crier sur les toits, c’est vraiment impressionnant.

En arrivant dans la région de Joliette, à peine 2 semaines après mon entrée en poste, je sers la main d’un homme qui a 2 quincailleries dont une très grande surface/entrepot. 350 employés. Et il n’est pas à la retraite. Il est assis avec 4 autres entrepreneurs d’envergure qui sont passé par la croissance, les RH, la gestion du cash-flow, alouette! pour discuter de l’activité porto et chocolat organisée avec leurs mentorés (des jeunes entrepreneurs en web, transformation alimentaire, etc) qui aura lieu la semaine suivante. “Moi je veux être certain qu’on ait du temps pour jaser et que mes mentorés puissent aussi apprendre des autres mentors. On est là pour ca!”

En anglais, c’est “humbling” le mot qui était dans ma tête.

A Saguenay, j’ai vu une femme incroyable qui a 2 grandes épiceries et un centre de coupe de viande. Après bien des prix et des reconnaissance elle devait se concentrer sur la gestion de sa croissance. Qu’a-t-elle fait? un réflexe tout naturel selon elle, elle est allée se chercher un mentor. Une autre femme formidable a décidé de racheter une grosse entreprise dans un secteur non traditionnel. Elle est magnifique, solide, et pleine d’ambition. Elle est tout de suite venue chercher un mentor pour l’appuyer. Elle était avec nous lors de la rencontre avec notre président M. P. K. Peladeau et laissez-moi vous dire qu’elle en avait des choses à lui dire. Impressionnant.

Les réseaux de mentorat à travers le monde sont en développement. Les grands joueurs développent plusieurs initiatives de réseaux (Kauffman Foundation est un exemple frappant). Et nous, ici, au niveau du mentorat, on est en avance. Le saviez-vous?

Laisser la moitié de l’argent sur la table, personne ne veut cela. Laisser toute cette aide et cette expertise sans en profiter non plus!

-source Financial Post, 6 fev 2012

“Pour s’améliorer il faut changer. Donc pour être parfait il faut changer souvent”. D’apres cette maxime, je suis loin d’être parfaite. J’aime connaitre en profondeur mes dossiers, j’aime bien les plats traditionnels, je suis la femme d’un seul homme, j’aime les vêtements classiques et indémodables, et je reste fidèle à mes employeurs et en poste longtemps en cette époque où les gens changent de job aux 2-3 ans. Mais là, j’ai fait le saut.

Après mon congé maternité écourté – je m’ennuyais là à la maison – je retourne au travail dans un nouveau poste. Je serai à partir de Janvier 2012 Directrice principale au développement des affaires et au marketing à la Fondation de  l’entrepreneurship.

J’ai très très hâte de m’y mettre et je sais que ma nouvelle équipe est déjà partie sur les chapeaux de roues depuis un moment.

Un super patron (Alain Aubut), une équipe vraiment crinquée (je les ai rencontré vendredi dernier), un mandat de gestion et …les 2 pieds dans l’entrepreneuriat! Avez-vous déjà remarqué qui est à la tête du conseil d’administration de la Fondation de l’entrepreneurship? et tous les autres membres? Laissez-moi vous dire que y a pas trop de place pour niaiser là…

Je file quand même un peu bizarre. Je quitte Quebec International après 7 ans. J’y ai rencontré là un patron qui a changé ma vision de la gestion (merci Antonio Lara), des collaborateurs et collègues fiables et competents (merci Alex, Martine, Caro, et tous les autres), une femme qui maitrise les relations humaines et la collaboration de facon hors pair (merci Line), un pdg qui a une vraie vision qui est accessible, drôle et qui s’implique vraiment (merci Carl) et toute une équipe formidable!

Startups et collaborateurs; je reste près de vous. Je suis encore votre fan #1

Je ne m’en vais pas très loin; on va se revoir et collaborer encore!

Allez, on regarde par en avant et par ici 2012!!

Isabelle

Un petit post en anglais…avec les stats de mon blog. Je vous reviens en 2011, et avec bébé #3 qui s’en vient j’aurai plus de temps pour écrire de nouveaux articles. Quand il dormira la nuit

The stats helper monkeys at WordPress.com mulled over how this blog did in 2010, and here’s a high level summary of its overall blog health:

The Blog-Health-o-Meter™ reads Wow.

Crunchy numbers

A Boeing 747-400 passenger jet can hold 416 passengers. This blog was viewed about 11,000 times in 2010. That’s about 26 full 747s.

In 2010, there were 25 new posts, not bad for the first year! There were 52 pictures uploaded, taking up a total of 6mb. That’s about 4 pictures per month.

The busiest day of the year was July 13th with 338 views. The most popular post that day was “Startup Watch”; les compagnies techno a surveiller a Québec.

Where did they come from?

The top referring sites in 2010 were twitter.com, facebook.com, linkedin.com, lmodules.com, and iconfactory.com.

Some visitors came searching, mostly for isabelle genest, elevator pitch exemple, culture organisationnelle, exemple elevator pitch, and exemple de pitch.

Attractions in 2010

These are the posts and pages that got the most views in 2010.

“Startup Watch”; les compagnies techno a surveiller a Québec July 2010
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A propos de moi January 2010
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Plan d’affaires en 5 minutes February 2010
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J’ai besoin d’argent pour ma startup. Tout de suite. February 2010
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Elevator pitch- CE QU’IL NE FAUT PAS FAIRE 1 de 3 April 2010
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Connaissez-vous NotableTV? moi je ne connaissais pas avant hier midi. J’ai eu le plaisir de rencontrer son pdg et fondateur Julian Brass, lors d’un “keynote speech” à une conférence de Toronto hier.

Jeune et brillant, Julian a quand même un bon bagage d’expérience en tant qu’entrepreneur techno. Il a “bootstrappé” sa compagnie et notableTV va très bien merci. Ce que j’ai vraiment aimé hier dans son allocution c’est qu’ il n’est pas venu nous parler des trucs et astuces pour réussir comme lui mais bien de 5 points qui sont des difficultés pour les entrepreneurs. Cela vient de sa propre expérience mais aussi de diverses recherches faites par son équipe et les gens de contenu de notableTV.

Je vous les donne aujourd’hui, avec mon petit grain de sel bien entendu!

1. Motivation continue: La compagnie est créée, notre produit est prêt, on débute nos ventes, ca y est! En plus, on a fait un scénario de projections de ventes TRÈS conservateur. On gère “lean” et on contrôle chaque dollars dépensé. Mais bon. Finalement l’argent des investisseurs n’entre pas aussi vite ou en aussi grande quantité qu’on le croyait. Et puis les ventes sont plus lentes à démarrer. C’est ce fichu marché niche très particulier qui ne doit pas être comme les autres! Le temps que les fameuses balles courbes deviennent droites est plus long qu’on pensait. Et finalement, on commence à se demander si c’était une si bonne idée que ça. Ca fait quand même 18 mois qu’on est sans salaire là! Et puis, on est peut-etre pas la bonne personne pour ca en fait?  DU CALME.

SOLUTION:  La préparation. C’est à ca que ca sert de bon conseillers. A se faire dire de se préparer au plan B. Et que non, il se peut que vos prévisions TRÈS CONSERVATRICES ne se réalisent pas. Parlez à un entrepreneur d’expérience. Allez voir les gens qui peuvent vous aider et humblement, demandez conseil. De toutes façons, comme je dis toujours à ceux qui me demande mon avis, vous pouvez toujours tout jeter ça à la poubelle après. Mais au moins vous aurez d’autres sons de cloches.

2. Contraintes imposées par soi-même: Vous la connaissez celle-là. On est pdg et on porte TOUS les chapeaux. Et puis, comme on a développé une partie de la technologie et qu’on a tous les contacts dans le marché, on voit pas pourquoi on laisserait aller Julie notre partenaire pour les nouveaux comptes! Elle est bonne et brillante mais vaut mieux s’en occuper soi-même. Ben pour les premiers temps en tout cas. Et puis l’image de notre site web, on a le dernier mot dessus. Il n’y a pas quelqu’un qui peut décider de cela sans nous; c’est notre bébé quand même! Il y a aussi les finances, qu’il faut réviser avant le meeting avec les investisseurs et ca on déteste ça. On est plus à l’aise dans le design et on trouve ca un peu inutile de passer chaque chiffre en revue. On a vraiment autre chose à faire de notre temps. Oups! j’oubliais! Il faut aussi rappeler le candidat pour le poste administratif qu’on veut combler. Ouin. On va faire ca quand cette entrevue? Le plus important trade-show est la semaine prochaine et le kiosque est même pas prêt!

Solution: Déléguer et aller chercher meilleur que soi. Non vous n’etes pas bon dans tout. Je sais, on n’a pas les moyens d’embaucher 3 vp et 5 employés tout de suite. Mais pourquoi ne pas choisir certains combats et s’entourer d’aviseurs, mentors. Ou encore utiliser certains membres de notre CA pour plus que juste les réunions? Sortez des sentiers battus et soyez créatifs. Mais surtout choisissez une ou deux personnes à qui vous faites VRAIMENT confiance et à qui vous pouvez vraiment déléguer.

3.Créer son réseau: Quand on a passé 2 ans dans nos bureaux, souvent dans notre sous-sol, à développer le produit avec notre partenaire (parfois) on se sent bien seul. Et c’est un terrain idéal pour développer des pensées négatives. Nos idées sont bonnes mais on pense que c’est trop difficile de créer une vraie entreprise avec tout ça. On est peut-etre plus un inventeur qu’un entrepreneur?

Solution: Je vous apprends rien, ici. RÉSEAUTEZ! Venez aux activités de la VETIQ, de l’AQII de Québec International, de Réseau Capital, des CLD, etc. Vous trouverez d’autres entrepreneurs comme vous, des gens intéressants et de l’aide! Ce n’est pas du temps perdu en “cocktails inutiles” croyez-moi. Et oui, vous pouvez vous sentir un peu timide au début. C’est pas grave! Pas besoin d’être un “king” des cocktails d’affaires. Ca s’apprend.

4. Passion + Persévérance + Dollars: Vous y êtes pour faire de l’argent, oui. (j’espère!) Mais aussi parce que, à votre manière, vous voulez changer le monde. Ben un petit morceau du monde en tout cas. Si ce n’est pas le cas, ca ne fonctionnera probablement pas. Et vos partenaires, clients et éventuels investisseurs vont le sentir. Résultat? la dernière partie de l’équation, les dollars,  ne rentrera pas.

Solution: Allez-y! Changez le monde! à votre mesure, dans un VRAI modèle d’affaires mais changez-le! Et vos associés doivent vraiment croire aux même valeurs fondamentales. Votre culture d’entreprise, elle se forme dès le début de l’aventure.

5. Focus: Bon moi, je l’aurais mise au numéro 1 celle-là. Il y a moyen de se rendre a St-Louis Missouri sans carte. Mais ca va prendre quelques semaines…Vous savez de quoi je parle; le quotidien. Au fait, on se considère comme des “opportunistes” et on ne laissera pas de l’argent sur la table, non monsieur! Même s’il faut faire un peu de “custom” pour ce client. Et puis, oui, on vend notre solution aux gros joueurs du divertissement et ce client est un vétérinaire. So what? On va pas laisser passer ça!  Et puis, Julie nous l’avait dit que la médecine vétérinaire, l’alimentation et l’aviation pouvaient être de bons marchés. De plus, on n’a pas vraiment refait l’analyse de compétition (c’est plaaate et on est pas très bon dans ça).

Solution: Planification stratégique. Oui je sais. Mais ca prend un plan! “une carte routière” ! Et il faut dire non parfois. La DÉ-sélection de marché c’est ce qu’il y a de plus difficile à faire. Mais c’est nécessaire à un certain point. Et non, on ne peut pas être bons dans tout. On va chercher de l’aide et on laisse son égo dans l’armoire.

Qu’en pensez-vous?

Isabelle

Dans la foulée de mon dernier article (qui date un peu trop, je l’admets) j’ai continué à agir sur le principe “demandez de l’aide et ca marche”. J’arrive de Boston.

(“Bon, Isabelle est encore crinquée parce qu’elle est allée à Boston. What else is new?”)

J’y étais pour 2 choses. Pousser sur la collaboration entre les anges investisseurs canadiens et américains et pour agir en imposteur. Ben oui. Je me suis ramassée au très sélect et très privé meeting régional des plus gros groupes d’anges investisseurs de Boston. Common Angels, GoldenSeeds, Launchpad, etc.

Bon je reprends du début d’accord? Il y a quelques semaines, George Simmons de Derby Management avec qui je travaille beaucoup et qui est impliqué dans mon nouveau bébé Propulsion, m’appelle.

-”Isabelle, j’essaie de connecter des groupes structurés d’Anges investisseurs américains avec les groupes canadiens et j’ai un peu de mal. Connais-tu une façon de les contacter? Depuis l’abolition de la section 116, les américains veulent co-investir au Canada. Je veux organiser un souper pour que tout le monde fasse connaissance et pour échanger sur nos façons de faire”

-”George, je vais contacter l’association canadienne, Anges Québec, les anges de l’Ontario, tous ceux que je peux atteindre”

-”Great!”

Bon un petit détail ici; oui je suis bien “ploguée” avec les anges Québécois mais pour le reste ben, c’était de la vente par anticipation. Pas grave, avec des bons partenaires, des appels et de l’aide de mon réseau j’allais le faire!

Après PLUSIEURS appels, emails non répondus, coups d’épée dans l’eau, j’ai quand même réussi à convaincre plusieurs groupes d’y être. George et Len Gold de la firme Burns&Levinson ont aussi beaucoup travaillé. Résultat: une quinzaine de personnes seraient là pour le souper du 1er juin a Boston. J’allais pas laisser passer cette occasion!

-”George? je suis contente de voir qu’on a plein de monde pour le souper du 1er juin. J’y serai bien évidemment. Il y a un meeting le lendemain 2 juin à ce que j’ai vu dans les courriels échangés? Penses-tu que je pourrais aussi y être? Je comprends que c’est le meeting privé mensuel des groupes d’Anges mais à titre d’intérêt personnel si c’est possible…

-”Ok. Voici le mot de passe. Inscris-toi sous Launchpad, je vais te couvrir”

YÉ! Me restait plus qu’à me mettre un faux nez, des lunettes en plastique et une moustache!

Le souper s’est SUPER bien déroulé. Les groupes d’anges canadiens et surtout leurs gestionnaires se sentent souvent seuls dans leur coin et les promesses de collaboration, de partage d’outils de due dilligence et autre fusaient autour de la table.

Le lendemain, je me suis retrouvée au NERD Center de Microsoft pour le regiona angel meeting. Ce centre, ben il n’existe que pour que Microsoft soit connecté au bassin du MIT et des jeunes et ambitieux entrepreneurs brillant du bassin de Boston. Quand même cool comme place! Et très drôle de voir tout le monde sortir son iPad dans la salle de réunion.

La rencontre a commencé par une conférence sur la gestion de sa fortune personnelle. J’étais très heureuse, avec mon badge “Launchpad Angel” et mes souliers pas griffés du tout avec la même robe sur le dos que la veille, de savoir que je n’avais qu’à garder 35M$ dans mon porte-feuille si je voulais dépenser un montant convenable de 1M$ par année et pouvoir m’amuser avec 5M$ à titre d’ange sans mettre en jeu l’héritage de mes enfants. Hmmmm.

Ensuite 2 entreprises sont venu faire leur pitch. Très intéressant. J’ai remarqué que les 2 pitchs ont commencé de la même manière. 1 phrase qui dit ce que l’entreprise fait de façon TRÈS SIMPLE ET CLAIRE. 1 phrase sur l’équipe qui le fait.

ex: Nous gérons la propriété des images sur Internet pour que les propriétaires ne perdent pas de revenus. Nous sommes 3 anciens de la compagnie machin-chouette, notre 3e compagnie et 2e sortie,  qui a été vendue en 2008 pour XXM$.

Voilà, la table est mise. J’ai bien aimé. Compréhension dans l’assistance, crédibilité assise. Mais je dois vous dire que les entreprises que j’ai vue à Devtech 50, Capital Innovation et certaines de la Table Devtech n’ont rien à leur envier. Vraiment.

J’en ai profité pour m’asseoir avec mon ami Mike Grandinetti  - un exemple de ce qu’il fait ici(qui était pas trop loin du NERD) pour discuter de Propulsion. George et Jack Derby sont aussi des grosses pointures qui font partie du programme. Je veux pas trop faire de plogue mais je suis tellement excitée que je peux pas faire autrement que vous le dire.

Les entreprises PROPULSÉES partiront pour Boston 3 jours à la fin du programme. Les groupes d’anges investisseurs présents au souperet des VC qui font du démarrage présents ont accepté de venir rencontrer et se faire pitcher nos Propulsés! OUI OUI! Ceux que je vous ai nommé au début de mon billet et d’autres! Ce sera fait lors d’un événement Pipeline event exclusif à Propulsion le 7 décembre prochain. Attachez vos tuques avec des tie-wraps; on sera dans la cour des grands! J’ai tellement hâte!

Faut dire que lors du tour de table au souper des Anges le 1er juin, je leur ai dit que j’étais la personne qui leur amènerait les meilleures compagnies, préparées et prêtes, de la région. Rien de moins. Mais vous savez quoi? Moi j’y crois!

Isabelle